第72章 潤濕
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第72章 潤濕
從前只聽說內閣首輔每日有八個時辰在處理政務, 審核詔令。他坐上首輔位置的那一年，內閣輔臣的矛盾激烈，總鬧得難堪。
也是因陸雋拼了命為景元帝效力, 景元帝便擬了一份名單, 剔除了幾個輔臣。讓陸雋與內閣元老商議，挑選新的輔臣。
現今陸雋在禮部就如此拼命, 甚至比讀書更為耐勞。
虞雪憐按著陸雋的手微微出了薄汗，已是六月酷暑, 房內沒有散熱氣的冰鑒。
她的手掌覆在陸雋的衣衫, 衣衫下的皮膚濕潤熱燙。虞雪憐蹙眉說：“這麽熱的天, 捂得嚴嚴實實，陸大人不怕捂出痱子嗎？”
虞雪憐把被褥掀開一半, 露出陸雋的上身, 清晰可見, 他的裏衣黏著胸膛、腹部……虞雪憐臉不紅心不跳, 遂提了提陸雋的衣袖，拿絲帕給他擦汗。
“虞姑娘今日找陸某，是有何事？”陸雋半個時辰未進水, 喉嚨有些啞。
虞雪憐停下手中動作, 她今日來, 是向陸雋坦白：“我，曾跟陸大人說過一次謊。”
浮白的事，她要跟陸雋說明。
陸雋聞言擡起眼皮, 說：“虞姑娘沒有弟弟, 是麽？”
虞雪憐囁嚅道：“那時我並非有意欺騙陸大人, 浮白雖是侍衛——”她怕陸雋當她是為遮蓋說謊找理由，便沒接著解釋, 認錯就是了，“歸根結底，是我的不對，不該一開始跟陸大人撒謊。”
陸雋神情不變。
說謊固然不對。在過往的年月，日覆一日，除了爹娘會笑著對他說，等還了賬，一家三口要去金陵城游玩逛街。村裏人無不是惡言相向。
沒有人向他說過謊。
陸雋道：“可我不怪虞姑娘。”
絲帕一下一下地摩挲著他的手臂，她像是在給他洗濯傷口，他身上沒有一處有傷，但不知是哪裏好似結了痂，有些癢。
今天下了一場悶雨，沒有烈陽照著，卻讓人燥熱，喘不過氣。
房門虛掩著，陸雋的床榻離窗臺遠，映不住一絲亮光。
絲帕也被潤濕了，虞雪憐將它搭在盆架上。她俯身用手指試著觸碰他的手臂，看是否擦幹凈了。
“陸大人不生氣嗎？”虞雪憐問。
陸雋的手臂下意識地一顫，青筋緊繃，他說：“生氣要如何，不生氣又要如何？”
即便生氣，生的是哪門子的氣？於他而言，虞穗想方設法地幫扶他，縱使對他說謊，他也不生氣。
陸雋的床榻要同在城外的宅院大了許多，床榻邊留有一兩尺的空餘。
虞雪憐側坐在榻邊，用食指拭去他手臂殘留的汗珠，然後低眸看他，柔聲說道：“學生欺騙老師，理應挨罰。”
陸雋凝視著她，良久，說道：“知錯就改，不必受罰。”
虞雪憐覆問：“陸大人真的不生氣嗎？”
她方才摸他的手臂，切身感受到他的青筋突顯。他卻說生氣要如何，不生氣又要如何。
之前不知道陸雋嘴硬。虞雪憐不想陸雋因這事生悶氣，“陸大人，我跟你賠罪。”三言兩語自是表不出誠意，她沈吟道，“此事說大不大，說小不小，若是輕易翻過去，我良心不安。”
不止浮白這一件事，她帶有目的靠近他，時日越久，她越覺得有所愧對陸雋。
陸雋有片刻失神，他與她相識一年，初見時，她非但不怕他，反而請他去馬車上為她畫像。
若說她膽量大，然她本不用在意他是何感受。她小他七歲，貪玩也好，說謊也罷，他若較真，豈不是心胸狹隘。
但見她誠意地要賠罪，陸雋抿唇道：“虞姑娘是怕我生氣，還是有愧於我？”
“兩者皆有。”虞雪憐回道，“陸大人教我寫詩作畫，我既做錯了事，應當彌補陸大人的。”
恍惚間，陸雋想起那夜的荒唐夢，她的語氣跟此刻一樣，絲絲縷縷地吐著撓人的氣息，攀爬他的肩頭、脖頸，糾纏他不放。
她嗔怪他做了忘恩負義的郎君，如今，要因說謊來向他賠罪，夢境和現實，果真是相反的麽？
虞雪憐遲遲捕捉不到陸雋的反應。大抵是這房內太暗了，她跟著頭昏，身子往下傾，想看清楚陸雋的神情。
陸雋伸手，抵住她的下巴，問：“虞姑娘要怎麽補償？”
他喉結滾動，夢裏的畫面和眼前重重疊疊，他的手不自知地加重了力度。
窗外斜斜地照進一絲白光，他覷見挽著她烏發的那支玉簪。
虞雪憐的眼底是陸雋深邃的黑眸，他的舉止像是喝醉後才會有的，可他的表情很清醒——虞雪憐幾乎屏住呼吸，鬼使神差地問：“陸大人，你寫的那封信，是何意思？”
陸雋呢喃道：“山不見我，我自去見山。虞姑娘，不明白嗎？”
虞雪憐若有所思，陸雋所說的山，是她嗎？
從陸雋考取狀元郎，她顧及他名聲在外，便不如之前隔三岔五地來找他。
故而，那日她的生辰，陸雋忽然來府上，不是臨時起意。
虞雪憐垂眸問道：“你的暑氣，消了嗎？”
陸雋的暑氣消了，可隨之來的是別的情緒，“虞姑娘回答我幾個問題，我便不氣了。”
虞雪憐低聲道：“陸大人何時也會口是心非了。”她一副寫著“盡管敞開勁問她”的表情，說：“陸大人，你問吧。”
陸雋緩緩放下手，他起身，虞雪憐來不及恢覆坐姿，她的嘴巴險些貼在他的胸膛上。
“虞姑娘曾經，見過陸某麽？”陸雋直言說。
虞雪憐不解：“陸大人指的是……？”
陸雋篤定虞雪憐不會很快回答他，他當初見她便覺奇怪，只是這念頭一直存放著。
進了金陵，他接觸到的人或物，都是新鮮的。他慢慢茅塞頓開，是了，虞穗對他，並無這種新鮮感，或許在他不知曉的時候，就認得他了。
但這想法未免怪誕，在春闈前，他從未去過金陵城。
“陸某以為，虞姑娘對陸某的仕途，頗為了解。”陸雋說。
他不信神佛，有關神佛的經書，只讀過一兩本。
這世間有輪回一字存在，若人死後執念怨念愈深，方可跌入輪回，死而覆生。
在禮部的同僚，癡迷研究這些佛書，乃至陛下，也在追尋長生不老的丹藥。
人若有俗念，貪念，連其世上有神鬼之說，也會逐漸被吸引，最終深信不疑。
陸雋借了同僚的書籍，從禮部回來便去書房讀，他在花塢村聽慣了厄運、報應，這書卻也讀得下去——若有輪回，他和虞穗，上輩子的關系，會是什麽？
若是親密無間的，她不該怕他敬他。
他百般思索，落入虞雪憐的眼裏，讓她不寒而栗。
“陸大人刻苦讀書，仕途當然光明璀璨。”虞雪憐保持冷靜，與他對視，“陸大人忘了嗎？這話我同你說過的。”
陸雋緘默須臾，道：“陸某沒忘。”
他倒期望確有輪回一事，殷切地想要探尋，他和虞穗，上輩子究竟有無牽扯。
陸雋莫名地困頓，一旦進了猜測的幽谷，面前恍若擺了許多條路，倘輪回的是她，若他們上輩子是夫妻，他為何看不出她的情。
這足以說明，他們上輩子不是夫妻。
她待他的好，也並不是男女之情。
陸雋不免心冷了。偏執執拗在這一處，可轉念一想，起碼，他身上有她所圖的地方。
“陸某有些日子不騎馬了，生疏了不少。”陸雋問，“虞姑娘若有空，能否再次與我去郊外騎馬。”
虞雪憐短暫地楞了一下，應許了陸雋。
*
雨停了，虞雪憐沒在陸府逗留太久，帶金盞回去了。
到了女先生結課離府的這一日，虞雪憐她們為女先生踐行。
宋儀文給金陵仕女教了十年的書，頑皮的，乖巧的，聰慧的，哪一個都了如指掌。可出身將門的，她鮮少接觸。
這一年來，府邸的女娘也算尊師重道。今次要徹底結課了，宋儀文坐在椅上，溫言說道：“憐娘，我教你的那些詩文，你學得不錯，我業已沒什麽叮囑你的。倘你日後出閣嫁人了，需記得給老師寫封信，讓老師跟著喝杯喜酒。”
虞雪憐說了聲是，福身說：“憐娘不會忘了宋老師的教導。”
“說實在的，我剛來鎮國將軍府，較為怕的便是你。”宋儀文笑道，“怕你在我課上搗亂，不守規矩。”
宋儀文合上竹簡，說，“來了才發現，你倒是個省心的好女娘。外邊的流言蜚語，委實不能輕易聽信。”
她的本職是教女娘讀書認字，明辨是非。南郢能讀得起書的女娘，放眼望去，用手指來數，少得可憐。
虞雪憐上前走到書案邊，笑吟吟地問：“宋老師是不是發現，這府邸有人比我更頑皮？”
“正是。”宋儀文瞟了一眼虞淺淺，說：“這麽些年，我也就教過這一只皮猴子了。”
虞淺淺吐了吐舌頭，道：“去年淺淺還小，稍微有點頑皮。宋老師不是說，淺淺很有長進的嗎？”
總歸是最後一日，宋儀文沒有往日的嚴肅，點頭誇讚道：“都說猴子頑皮，可要屬它最機靈。淺淺悟性高，我平日課上教的，不單能自個兒琢磨出意思，還能舉一反三呢。”
虞淺淺謙虛地搖搖頭，掩面笑道：“老師若早這麽誇我，淺淺說不定能去當個女狀元。”
虞嘉卉在旁打趣道：“瞧瞧，你怎的這麽經不住誇，老師誇你一句機靈，你這尾巴就翹上天了，都有膽子去當女狀元？”
她們姊妹氣氛融洽，隨意說起玩笑，也都不會惱。
宋儀文解了放在桌案的藕色包袱，取三枚顏色不一的吉祥結，分給她們，“今後我不在鹿鳴齋教你們姊妹讀書，下回要見面，不知要到什麽月份去了。這吉祥結是我過年編的，想著給你們留個念想。”
相處了一年，宋儀文把她們姊妹的脾性摸得一清二楚，所以挑的顏色各不相同。
虞雪憐問：“可有別的府門請老師去教書？”
她上輩子活了二十餘年，哪裏正兒八經地坐在書案前讀書。她單純地想著，爹爹是厲害的鎮國大將軍，有一個情投意合的未婚夫，即使讀了書，也用不上一字半句的。
是以，她成了頭腦空空的草包，她原不願把這詞安在自己頭上，可事實的確如此。直到鎮國將軍府出了禍事，落魄如浮萍，她方知自身的愚昧。
宋儀文把包袱綁好，笑道：“我婆母今年身子骨不硬朗，我得回夫家去了。”她斂眉說，“這件事不該和你們講，可等老師回了夫家，怕是沒機會再回金陵教女娘讀書了。”
虞淺淺鼓著臉，問：“老師的婆母生病了，那老師的夫君不管——”
“淺淺。”虞嘉卉打斷她的話，說，“不得妄論。”
虞淺淺把話吞了回去，委屈地看向宋儀文。
她不愛讀書，可老師喜歡教書育人，這會兒要回無用的夫家照顧婆母，想想就替老師憋悶！
宋儀文泛起熱淚，兩眼婆娑，卻強顏歡笑：“我出嫁有數十年了，婆母容我來教書，便是恩賜了。我回去照顧她，也是報答她體諒我，幫我操持家務的恩情。”
“好了。”宋儀文不喜無病呻吟，故作煽情，“時辰到了，我要趕著坐馬車，碼頭的船在等我去，再說下去，老師的船票錢要打水漂了。”
“老師喜歡喝蘭園丫鬟曬的茶葉，我昨兒讓金盞給老師倒了兩罐。”
虞雪憐叫了小廝送來提前備好的糕點果子，另給宋儀文裝進包袱。
她們送了女先生一程，回來時熱得滿頭是汗，各回了廂房沐浴。
季夏討人厭的地方不僅是這一點，在園子曬一會兒，臉上抹的胭脂就化了。要論起這個，園子的小丫鬟能聚著七嘴八舌，說上整整一個時辰。
金盞用帕子給虞雪憐擰幹烏發的水，良兒接過濕帕子，把它扔進盥洗盆，轉身拿出廂房去洗了。
“吱呀——”陳瑾的貼身丫鬟推開房門，說，“娘子，夫人來了。”
陳瑾這陣子忙著給老太太往滁州府寄信，打發人去給那邊的親戚送禮，今日得空，便想到女兒的閨閣來坐坐。
“母親是剛從祖母的院裏過來？”虞雪憐讓金盞去盛一碗綠豆湯，“母親的嘴巴幹了，起了一層皮，想來是沒空喝茶。”
陳瑾欣慰笑道：“穗穗過了生辰，添了一歲，是又懂事了些。”她繼而嘆道，“你祖母近來犯糊塗，若是不診治，恐怕要臥榻不起。我和你爹爹商量著，請太醫院的劉太醫來府上給你祖母把把脈。”
虞雪憐說道：“祖母的病，越發嚴重了嗎？卉娘跟我說，祖母上個月只是記性不大好，忘東忘西的。”
陳瑾悵然道：“你祖母這病，我覺著是糊塗病。”當著女兒的面，她說話的分寸可謂是收著了，但眼看女兒要談婚論嫁了，府邸雞毛蒜皮的小事，和婆母的相處之道，也該跟女兒講一講了。
“母親先前想著你年紀小，有些事便沒和你多講。”陳瑾緩緩說道，“我嫁給你父親那年，是在滁州府拜堂成親，你祖母那時使不完的精力，虞府各房各院的事，都想插手管一管。後來你祖父去世，是你爹爹和我辦的喪禮。你祖母操勞了一輩子，如今老糊塗了，起夜也不會叫嬤嬤，弄得每日要換洗被褥。”
世上哪有人逃得過生老病死，虞雪憐靜靜地聽著母親的話。
“你大哥的婚事，這一兩年，是定不下來的。”陳瑾說，“穗穗，你跟母親說實話，那高公子，你意下如何？”
虞雪憐如實說：“女兒對他，沒有情意。”
陳瑾失望地捏著手絹擦汗，忍了忍，不說責怪女兒的話，“可惜了，你二人有緣無分。那紅螺寺的方丈也說，你和你大哥的姻緣來得晚。時候未到，咱們不急。”
這話說著是安慰她自個兒的，穗穗渾然不急著嫁人。
……
季夏過去了一半，禮部落得兩三日清閑，江豐茂特地讓陸雋多休沐一天。
湛藍的天幕，偶爾浮現一兩團白色的雲端。
虞雪憐騎馬出了金陵城，她應了陸雋的話，到郊外教他。
陸雋本就聰明，嘴上說生疏了，但一回生二回熟。
他這次躍馬握鞭，動作一氣呵成，若不細看，旁人只以為這是個習武的細皮男人。
虞雪憐則在後邊望著，看陸雋的模樣，她不用害怕他從馬背摔下來了。
他策馬折返回來，朝她遞手，“虞姑娘，上來。”
似乎在馬上，他能理所應當地要她靠近他。
虞雪憐握牢陸雋的手，隨他上了馬。這回換她坐在他身前，男人的身上有柑橘的味道，她低首看，他腰間掛著她送的香囊。
他的腰身硬的硌人，虞雪憐想往前挪。
馬背又不同於椅子，它顛晃，不穩，她手裏控制不了韁繩，身體也自然跟著他所變化了。
怪異的是，她靠在他的懷裏，身心泛起層層的漣漪。
虞雪憐咬了咬唇，暗暗找了妥當的理由，來解釋這奇怪的反應。
至於陸雋，他珍視在馬背上的每一刻鐘。
女子的發絲滑過他的脖頸，酥癢柔軟，如一根根刺繡的針線，填補他心裏空缺的部分。
他貪婪地緊扣女子的腰，從他把她的羅襪留下清洗，他仿佛成了不忌諱男女之別的登徒子。偷偷地窺探，殫精竭慮，用冠冕堂皇的理由去觸碰他心悅的姑娘。
發乎情，止乎於禮。
陸雋早丟棄了一幹二凈。
男人胸口有力地跳動，虞雪憐後知後覺，她側目望他，陸雋不再是面無表情，不知是按著物極必反的道理，往日的凝冰的冷，融化為水。
猶如讓溫火煮過，他的氣味竟聞不出一絲冷了。
“陸大人。”
虞雪憐的裙擺任風吹著，她脖頸滲出汗，“你的騎術，何來生疏？”
怪道上輩子有人在背後對陸雋忿忿不平，她只教他一次騎馬，他便游刃有餘了，卻說什麽生疏。
她跟爹爹學騎馬，可是硬生生地摔了幾次，吃了不下三回的泥巴。
陸雋聽出女子語氣有幾分羞惱，他默了片刻，問：“虞姑娘是在誇陸某騎術精湛，還是怪陸某過分自謙。”
虞雪憐輕笑出聲，他竟能把她的話琢磨出兩層意思，也是難為他，“陸大人覺得，小女是在誇你，還是在怪你？”
陸雋不答她，他放慢了速度，駿馬徐徐下了山坡。
概因虞雪憐不常跟他說玩笑話，加之今日放松，沒念著前世的陸雋是怎樣的不近人情，只把他當作知人冷暖的郎君。
見陸雋不語，虞雪憐問：“陸大人，你可是生氣了？”
陸雋勒了韁繩，駿馬呼哧喘氣，埋頭去吃路邊的草。
“虞姑娘很怕我生氣？”陸雋問。
“我方才是跟陸大人說玩笑，陸大人又不理會我。”虞雪憐眨眼說，“小女是怕惹陸大人生氣。”
陸雋低下眼簾，大手護著虞雪憐的腰腹。
他先下了馬，隨即牽虞雪憐下來。
虞雪憐沒站穩腳跟，但勝在她有習武的底子，致使不失重心摔倒。
過了十八歲生辰，她的身量相較去年並無大的變化。
陸雋道：“只是玩笑話，我若生氣，氣量未免太小。”
他和她之間仍有一根弦在。
虞雪憐擡手抹了抹額頭的汗。
她瞧陸雋今日穿的是圓領袍，且騎了一段路，六月的天毒辣未消，陸雋脖子的顏色一定是熟過頭的柿子——他膚色不若他人那樣難測，到底是食五谷雜糧的人，明顯看得出來被熱著了。
“陸大人，”虞雪憐的荷包放著一瓶清涼粉，這方可避免汗濕，“你回去用這個塗身，這香粉止汗。離天涼還有段日子。你在衙門辦事，要提筆研墨，官袍穿著，一坐便是半晌，也沒蒲扇吹涼。”
虞雪憐是真怕陸雋給自個兒捂出痱子，她把瓷瓶遞給陸雋，道，“陸大人若清早沐浴，給胳膊、脖子、腋下都抹點。”
女子耐心囑托，恍若是妻子在交代臨行前的夫君，顧好身體。
陸雋點頭，把瓷瓶收入衣袖。縱有烈陽當照，可他的口中卻不感覺渴。
*
虞雪憐從郊外回去，順道拐了一趟夫子廟附近的肉鋪，買了幾斤下酒吃的燒肉。
爹爹今日休沐，母親不允他去打獵，他便待在府上練武。
南郢武將至六十歲解甲歸田，虞鴻還有整整八年的光景。
如今他手握上萬的兵權，歲俸銀四百兩。隨同先帝打江山的武將，除了他，就剩下定遠將軍了。
其實南郢的安寧，維持了不到十年而已。
虞鴻在後院的習武場挑銀槍，嗅到一股熟悉的香味。他回頭一看，原是閨女提著燒肉來饞他了。
“爹爹。”虞雪憐讓小廝搬來桌椅，道，“女兒今日去了夫子廟。”
“專門去給爹爹買的？”虞鴻喜上眉梢，把銀槍交給護衛收著，“是有些時日沒嘗這一口了，小廚房做的燒肉，始終不及夫子廟的。”
虞雪憐笑道：“母親近來要吃齋，祖母夜裏咳嗽，這燒肉自然是專門給爹爹買的。”
“哦？”虞鴻狐疑地問，“穗穗今日是去夫子廟那兒游逛了罷？”
“爹爹不信女兒的話？”虞雪憐說，“爹爹先吃，這肉是那大娘剛燒出爐的，正適合就著酒喝。”
她接著道：“宋老師走了半個月。女兒和卉娘，淺淺，閑得要長出蘑菇來了，整日不是跟母親去庫房算賬，便是拿針線刺繡。今兒個我去了郊外騎馬放紙鳶，知道爹爹在後院練武，就用私房錢到夫子廟買了燒肉。”
虞鴻聞言一笑，胡子跟著顫：“穗穗這一年讀了書，是學到東西了。”
“你大哥開蒙那會兒，爹爹請的翰林院老先生過來教書。既不見得你大哥機靈，也不見得改了你的玩性。”
虞雪憐面露慚愧：“女兒之前，是不懂事。”
虞鴻欣然道：“好孩子，這都過去了。你和卉娘現在知書達理，反倒不像是將門之後。”
虎父無犬女，虞鴻年輕時天不怕地不怕，有了女兒，特別怕她像他年輕那樣魯莽。
但現今看女兒愈發溫順，喜悅歸喜悅，可鎮國將軍府的兒女，合該敞亮地過日子，學他們文人忍氣吞聲作甚呢？
父女二人在後院追憶往昔，一直到陳瑾打發蘭園的丫鬟來，才去了正廳用晚膳。
彼時，陸府的鄭管家關了府門。
“觀言，你不去伺候老爺，坐在這兒偷懶？”鄭管家手裏揣著鑰匙，食指指著觀言，“老爺最後一天休沐，明日要起早去衙門，你去小廚房知會一聲，讓他們今夜早點歇著，明日卯時前需得給老爺煮好涼茶。”
觀言坐在臺階上，拿著紫雲膏擦脖子，“鄭管家，奴才沒偷懶。”
他叫習慣陸雋主子，饒是鄭管家讓他改口稱陸雋是老爺，他也改不過來。
“主子剛沐浴完，去了書房。”觀言忙站起來，跟鄭管家說：“您不是說了，不讓奴才打攪主子看書。”
鄭管家瞇著眼睛，布滿老繭的手彈了彈觀言的腦殼，道：“你小子，學會頂嘴了？老爺不用伺候，眼裏就沒活兒幹了。”
觀言憨笑道：“天熱嘛，我這身上被蚊子咬的老慘了，趁著這會兒工夫塗藥膏，管家莫要說奴才的不是了。”
陸府的小廝一般是打打雜，清掃前後院落，不在陸雋跟前伺候。
鄭管家來陸府的頭一天，就知曉他們老爺喜靜，買的家仆也都是話少能幹的。但念著老爺沒娶妻，若府邸死氣沈沈的，可不大好。
所以府邸至少要有觀言這麽個嘴甜的小廝。
鄭管家掏出一串銅板，說道：“拿著，明日送老爺去了衙門，容你在外邊吃碗酒。”
觀言合不攏嘴地接了銅板，說：“奴才謝過鄭管家，我這就去小廚房叮囑他們。”
“且慢。”鄭管家笑問道，“你這幾天抹的是打哪來的藥膏？咱們府邸的蚊子被你熏的，見了你也得飛遠點。”
觀言含糊其辭：“奴，奴才是在藥鋪買的。”
怕鄭管家追問，他抱拳說：“奴才告退。”說罷，一溜煙地往小廚房跑去。
陸雋的書房，布置的要比歇息的廂房舒坦。
周圍很是清凈，有一兩只黑蚊在窗子上撲扇著翅膀。
書案中間，放著《孫子兵法》，展開的那一頁，隔幾行便有標註。
墨跡輕盈，顯然是女子下筆寫的。
陸雋想象得到，女娘伏案對著兵書鉆研的入神模樣。
她看兵書，是興趣使然，還是隨了虞將軍？
陸雋心下疑惑，又翻起同僚借他的書籍。
三世因果，六道輪回。
生死有輪回。
那，虞穗是死過一次的人麽？
陸雋按揉眉頭，他大抵是走火入魔了，怎麽會信輪回一說。
若人死可覆生，那他的爹娘為何不在人世了。
……
虞雪憐沐浴過後，不幸地發現，她這個月的癸水提早來了。
白天和陸雋在郊外策馬，她雖沒費力，但也結結實實地在馬背上挨了一段路的顛晃。
她在木桶泡了半個時辰，小腹脹疼。金盞冷不丁地一看，桶裏的水被染紅了。
金盞急叫良兒去拿月事帶，吩咐小丫鬟去熬黑糖姜茶。
“娘子，您這回月事是不是來得早了些？”金盞捧著茶碗，坐在榻邊，說，“奴婢記著，娘子的月事規律，一向是月底來的，怎的這次這麽突然。”
虞雪憐躺在榻上，道：“許是這兩天折騰的了。”
良兒說：“估摸著，娘子這幾日喝冷飲子喝多了，催的月事來早了。”
金盞用手摸了摸茶碗，說：“也有幾分道理。這個月女先生走了，娘子總是讓小廚房做冷飲子，加冰塊。”
“你們兩個，開始數落我了？”虞雪憐笑道，“偶爾來早了一次，不用當什麽回事，我這幾日忌口，不吃那些冷果子飲子便是。”
她坐起身，把姜茶喝了，道：“你們去歇著吧，我也乏了。”
金盞細聲細氣地說：“娘子若夜裏腹疼，就叫奴婢。”
房內熄了燈，虞雪憐昏昏沈沈地睡著了。
下腹陣痛，她模糊地夢到前世。
教習嬤嬤手捏雞毛撣子，敲著女娘的腰肢，“腹部攏緊點哪兒，要討官老爺們高興，上臺子前三個時辰，都不準給我進食了。”
她和溫昭挨在一起，嬤嬤從身邊走過，她們對著嬤嬤的後背翻了個白眼。
要她們忍饑受餓，就為給那群官老爺跳舞。
可誰讓，她們的父母不在了。
她們怎能不恨。
在教坊司沒有白晝交替。凡是要有官老爺來作樂，不管清早黃昏，夜半子時。嬤嬤一拍手，她們要當即換了衣裳褥裙，塗上胭脂，抱琴去廳內，哄官老爺一笑。
虞雪憐夢見陸雋初次來教坊司，然情形和上輩子的有了差別。
他著一身官袍，獨自坐在廊下，四周蕭瑟落寞。
她下意識地出聲喚他陸大人，卻像啞了似的失聲，開不了口。
陸雋側身而望，虞雪憐遲緩地走到他身前。
兩輩子的記憶交加，虞雪憐不由自主地掉了眼淚。
“穗穗。”一如平常的溫潤語氣。
虞雪憐一滯，恍然悟出，她夢的是這輩子的陸雋。
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從前只聽說內閣首輔每日有八個時辰在處理政務, 審核詔令。他坐上首輔位置的那一年，內閣輔臣的矛盾激烈，總鬧得難堪。
也是因陸雋拼了命為景元帝效力, 景元帝便擬了一份名單, 剔除了幾個輔臣。讓陸雋與內閣元老商議，挑選新的輔臣。
現今陸雋在禮部就如此拼命, 甚至比讀書更為耐勞。
虞雪憐按著陸雋的手微微出了薄汗，已是六月酷暑, 房內沒有散熱氣的冰鑒。
她的手掌覆在陸雋的衣衫, 衣衫下的皮膚濕潤熱燙。虞雪憐蹙眉說：“這麽熱的天, 捂得嚴嚴實實，陸大人不怕捂出痱子嗎？”
虞雪憐把被褥掀開一半, 露出陸雋的上身, 清晰可見, 他的裏衣黏著胸膛、腹部……虞雪憐臉不紅心不跳, 遂提了提陸雋的衣袖，拿絲帕給他擦汗。
“虞姑娘今日找陸某，是有何事？”陸雋半個時辰未進水, 喉嚨有些啞。
虞雪憐停下手中動作, 她今日來, 是向陸雋坦白：“我，曾跟陸大人說過一次謊。”
浮白的事，她要跟陸雋說明。
陸雋聞言擡起眼皮, 說：“虞姑娘沒有弟弟, 是麽？”
虞雪憐囁嚅道：“那時我並非有意欺騙陸大人, 浮白雖是侍衛——”她怕陸雋當她是為遮蓋說謊找理由，便沒接著解釋, 認錯就是了，“歸根結底，是我的不對，不該一開始跟陸大人撒謊。”
陸雋神情不變。
說謊固然不對。在過往的年月，日覆一日，除了爹娘會笑著對他說，等還了賬，一家三口要去金陵城游玩逛街。村裏人無不是惡言相向。
沒有人向他說過謊。
陸雋道：“可我不怪虞姑娘。”
絲帕一下一下地摩挲著他的手臂，她像是在給他洗濯傷口，他身上沒有一處有傷，但不知是哪裏好似結了痂，有些癢。
今天下了一場悶雨，沒有烈陽照著，卻讓人燥熱，喘不過氣。
房門虛掩著，陸雋的床榻離窗臺遠，映不住一絲亮光。
絲帕也被潤濕了，虞雪憐將它搭在盆架上。她俯身用手指試著觸碰他的手臂，看是否擦幹凈了。
“陸大人不生氣嗎？”虞雪憐問。
陸雋的手臂下意識地一顫，青筋緊繃，他說：“生氣要如何，不生氣又要如何？”
即便生氣，生的是哪門子的氣？於他而言，虞穗想方設法地幫扶他，縱使對他說謊，他也不生氣。
陸雋的床榻要同在城外的宅院大了許多，床榻邊留有一兩尺的空餘。
虞雪憐側坐在榻邊，用食指拭去他手臂殘留的汗珠，然後低眸看他，柔聲說道：“學生欺騙老師，理應挨罰。”
陸雋凝視著她，良久，說道：“知錯就改，不必受罰。”
虞雪憐覆問：“陸大人真的不生氣嗎？”
她方才摸他的手臂，切身感受到他的青筋突顯。他卻說生氣要如何，不生氣又要如何。
之前不知道陸雋嘴硬。虞雪憐不想陸雋因這事生悶氣，“陸大人，我跟你賠罪。”三言兩語自是表不出誠意，她沈吟道，“此事說大不大，說小不小，若是輕易翻過去，我良心不安。”
不止浮白這一件事，她帶有目的靠近他，時日越久，她越覺得有所愧對陸雋。
陸雋有片刻失神，他與她相識一年，初見時，她非但不怕他，反而請他去馬車上為她畫像。
若說她膽量大，然她本不用在意他是何感受。她小他七歲，貪玩也好，說謊也罷，他若較真，豈不是心胸狹隘。
但見她誠意地要賠罪，陸雋抿唇道：“虞姑娘是怕我生氣，還是有愧於我？”
“兩者皆有。”虞雪憐回道，“陸大人教我寫詩作畫，我既做錯了事，應當彌補陸大人的。”
恍惚間，陸雋想起那夜的荒唐夢，她的語氣跟此刻一樣，絲絲縷縷地吐著撓人的氣息，攀爬他的肩頭、脖頸，糾纏他不放。
她嗔怪他做了忘恩負義的郎君，如今，要因說謊來向他賠罪，夢境和現實，果真是相反的麽？
虞雪憐遲遲捕捉不到陸雋的反應。大抵是這房內太暗了，她跟著頭昏，身子往下傾，想看清楚陸雋的神情。
陸雋伸手，抵住她的下巴，問：“虞姑娘要怎麽補償？”
他喉結滾動，夢裏的畫面和眼前重重疊疊，他的手不自知地加重了力度。
窗外斜斜地照進一絲白光，他覷見挽著她烏發的那支玉簪。
虞雪憐的眼底是陸雋深邃的黑眸，他的舉止像是喝醉後才會有的，可他的表情很清醒——虞雪憐幾乎屏住呼吸，鬼使神差地問：“陸大人，你寫的那封信，是何意思？”
陸雋呢喃道：“山不見我，我自去見山。虞姑娘，不明白嗎？”
虞雪憐若有所思，陸雋所說的山，是她嗎？
從陸雋考取狀元郎，她顧及他名聲在外，便不如之前隔三岔五地來找他。
故而，那日她的生辰，陸雋忽然來府上，不是臨時起意。
虞雪憐垂眸問道：“你的暑氣，消了嗎？”
陸雋的暑氣消了，可隨之來的是別的情緒，“虞姑娘回答我幾個問題，我便不氣了。”
虞雪憐低聲道：“陸大人何時也會口是心非了。”她一副寫著“盡管敞開勁問她”的表情，說：“陸大人，你問吧。”
陸雋緩緩放下手，他起身，虞雪憐來不及恢覆坐姿，她的嘴巴險些貼在他的胸膛上。
“虞姑娘曾經，見過陸某麽？”陸雋直言說。
虞雪憐不解：“陸大人指的是……？”
陸雋篤定虞雪憐不會很快回答他，他當初見她便覺奇怪，只是這念頭一直存放著。
進了金陵，他接觸到的人或物，都是新鮮的。他慢慢茅塞頓開，是了，虞穗對他，並無這種新鮮感，或許在他不知曉的時候，就認得他了。
但這想法未免怪誕，在春闈前，他從未去過金陵城。
“陸某以為，虞姑娘對陸某的仕途，頗為了解。”陸雋說。
他不信神佛，有關神佛的經書，只讀過一兩本。
這世間有輪回一字存在，若人死後執念怨念愈深，方可跌入輪回，死而覆生。
在禮部的同僚，癡迷研究這些佛書，乃至陛下，也在追尋長生不老的丹藥。
人若有俗念，貪念，連其世上有神鬼之說，也會逐漸被吸引，最終深信不疑。
陸雋借了同僚的書籍，從禮部回來便去書房讀，他在花塢村聽慣了厄運、報應，這書卻也讀得下去——若有輪回，他和虞穗，上輩子的關系，會是什麽？
若是親密無間的，她不該怕他敬他。
他百般思索，落入虞雪憐的眼裏，讓她不寒而栗。
“陸大人刻苦讀書，仕途當然光明璀璨。”虞雪憐保持冷靜，與他對視，“陸大人忘了嗎？這話我同你說過的。”
陸雋緘默須臾，道：“陸某沒忘。”
他倒期望確有輪回一事，殷切地想要探尋，他和虞穗，上輩子究竟有無牽扯。
陸雋莫名地困頓，一旦進了猜測的幽谷，面前恍若擺了許多條路，倘輪回的是她，若他們上輩子是夫妻，他為何看不出她的情。
這足以說明，他們上輩子不是夫妻。
她待他的好，也並不是男女之情。
陸雋不免心冷了。偏執執拗在這一處，可轉念一想，起碼，他身上有她所圖的地方。
“陸某有些日子不騎馬了，生疏了不少。”陸雋問，“虞姑娘若有空，能否再次與我去郊外騎馬。”
虞雪憐短暫地楞了一下，應許了陸雋。
*
雨停了，虞雪憐沒在陸府逗留太久，帶金盞回去了。
到了女先生結課離府的這一日，虞雪憐她們為女先生踐行。
宋儀文給金陵仕女教了十年的書，頑皮的，乖巧的，聰慧的，哪一個都了如指掌。可出身將門的，她鮮少接觸。
這一年來，府邸的女娘也算尊師重道。今次要徹底結課了，宋儀文坐在椅上，溫言說道：“憐娘，我教你的那些詩文，你學得不錯，我業已沒什麽叮囑你的。倘你日後出閣嫁人了，需記得給老師寫封信，讓老師跟著喝杯喜酒。”
虞雪憐說了聲是，福身說：“憐娘不會忘了宋老師的教導。”
“說實在的，我剛來鎮國將軍府，較為怕的便是你。”宋儀文笑道，“怕你在我課上搗亂，不守規矩。”
宋儀文合上竹簡，說，“來了才發現，你倒是個省心的好女娘。外邊的流言蜚語，委實不能輕易聽信。”
她的本職是教女娘讀書認字，明辨是非。南郢能讀得起書的女娘，放眼望去，用手指來數，少得可憐。
虞雪憐上前走到書案邊，笑吟吟地問：“宋老師是不是發現，這府邸有人比我更頑皮？”
“正是。”宋儀文瞟了一眼虞淺淺，說：“這麽些年，我也就教過這一只皮猴子了。”
虞淺淺吐了吐舌頭，道：“去年淺淺還小，稍微有點頑皮。宋老師不是說，淺淺很有長進的嗎？”
總歸是最後一日，宋儀文沒有往日的嚴肅，點頭誇讚道：“都說猴子頑皮，可要屬它最機靈。淺淺悟性高，我平日課上教的，不單能自個兒琢磨出意思，還能舉一反三呢。”
虞淺淺謙虛地搖搖頭，掩面笑道：“老師若早這麽誇我，淺淺說不定能去當個女狀元。”
虞嘉卉在旁打趣道：“瞧瞧，你怎的這麽經不住誇，老師誇你一句機靈，你這尾巴就翹上天了，都有膽子去當女狀元？”
她們姊妹氣氛融洽，隨意說起玩笑，也都不會惱。
宋儀文解了放在桌案的藕色包袱，取三枚顏色不一的吉祥結，分給她們，“今後我不在鹿鳴齋教你們姊妹讀書，下回要見面，不知要到什麽月份去了。這吉祥結是我過年編的，想著給你們留個念想。”
相處了一年，宋儀文把她們姊妹的脾性摸得一清二楚，所以挑的顏色各不相同。
虞雪憐問：“可有別的府門請老師去教書？”
她上輩子活了二十餘年，哪裏正兒八經地坐在書案前讀書。她單純地想著，爹爹是厲害的鎮國大將軍，有一個情投意合的未婚夫，即使讀了書，也用不上一字半句的。
是以，她成了頭腦空空的草包，她原不願把這詞安在自己頭上，可事實的確如此。直到鎮國將軍府出了禍事，落魄如浮萍，她方知自身的愚昧。
宋儀文把包袱綁好，笑道：“我婆母今年身子骨不硬朗，我得回夫家去了。”她斂眉說，“這件事不該和你們講，可等老師回了夫家，怕是沒機會再回金陵教女娘讀書了。”
虞淺淺鼓著臉，問：“老師的婆母生病了，那老師的夫君不管——”
“淺淺。”虞嘉卉打斷她的話，說，“不得妄論。”
虞淺淺把話吞了回去，委屈地看向宋儀文。
她不愛讀書，可老師喜歡教書育人，這會兒要回無用的夫家照顧婆母，想想就替老師憋悶！
宋儀文泛起熱淚，兩眼婆娑，卻強顏歡笑：“我出嫁有數十年了，婆母容我來教書，便是恩賜了。我回去照顧她，也是報答她體諒我，幫我操持家務的恩情。”
“好了。”宋儀文不喜無病呻吟，故作煽情，“時辰到了，我要趕著坐馬車，碼頭的船在等我去，再說下去，老師的船票錢要打水漂了。”
“老師喜歡喝蘭園丫鬟曬的茶葉，我昨兒讓金盞給老師倒了兩罐。”
虞雪憐叫了小廝送來提前備好的糕點果子，另給宋儀文裝進包袱。
她們送了女先生一程，回來時熱得滿頭是汗，各回了廂房沐浴。
季夏討人厭的地方不僅是這一點，在園子曬一會兒，臉上抹的胭脂就化了。要論起這個，園子的小丫鬟能聚著七嘴八舌，說上整整一個時辰。
金盞用帕子給虞雪憐擰幹烏發的水，良兒接過濕帕子，把它扔進盥洗盆，轉身拿出廂房去洗了。
“吱呀——”陳瑾的貼身丫鬟推開房門，說，“娘子，夫人來了。”
陳瑾這陣子忙著給老太太往滁州府寄信，打發人去給那邊的親戚送禮，今日得空，便想到女兒的閨閣來坐坐。
“母親是剛從祖母的院裏過來？”虞雪憐讓金盞去盛一碗綠豆湯，“母親的嘴巴幹了，起了一層皮，想來是沒空喝茶。”
陳瑾欣慰笑道：“穗穗過了生辰，添了一歲，是又懂事了些。”她繼而嘆道，“你祖母近來犯糊塗，若是不診治，恐怕要臥榻不起。我和你爹爹商量著，請太醫院的劉太醫來府上給你祖母把把脈。”
虞雪憐說道：“祖母的病，越發嚴重了嗎？卉娘跟我說，祖母上個月只是記性不大好，忘東忘西的。”
陳瑾悵然道：“你祖母這病，我覺著是糊塗病。”當著女兒的面，她說話的分寸可謂是收著了，但眼看女兒要談婚論嫁了，府邸雞毛蒜皮的小事，和婆母的相處之道，也該跟女兒講一講了。
“母親先前想著你年紀小，有些事便沒和你多講。”陳瑾緩緩說道，“我嫁給你父親那年，是在滁州府拜堂成親，你祖母那時使不完的精力，虞府各房各院的事，都想插手管一管。後來你祖父去世，是你爹爹和我辦的喪禮。你祖母操勞了一輩子，如今老糊塗了，起夜也不會叫嬤嬤，弄得每日要換洗被褥。”
世上哪有人逃得過生老病死，虞雪憐靜靜地聽著母親的話。
“你大哥的婚事，這一兩年，是定不下來的。”陳瑾說，“穗穗，你跟母親說實話，那高公子，你意下如何？”
虞雪憐如實說：“女兒對他，沒有情意。”
陳瑾失望地捏著手絹擦汗，忍了忍，不說責怪女兒的話，“可惜了，你二人有緣無分。那紅螺寺的方丈也說，你和你大哥的姻緣來得晚。時候未到，咱們不急。”
這話說著是安慰她自個兒的，穗穗渾然不急著嫁人。
……
季夏過去了一半，禮部落得兩三日清閑，江豐茂特地讓陸雋多休沐一天。
湛藍的天幕，偶爾浮現一兩團白色的雲端。
虞雪憐騎馬出了金陵城，她應了陸雋的話，到郊外教他。
陸雋本就聰明，嘴上說生疏了，但一回生二回熟。
他這次躍馬握鞭，動作一氣呵成，若不細看，旁人只以為這是個習武的細皮男人。
虞雪憐則在後邊望著，看陸雋的模樣，她不用害怕他從馬背摔下來了。
他策馬折返回來，朝她遞手，“虞姑娘，上來。”
似乎在馬上，他能理所應當地要她靠近他。
虞雪憐握牢陸雋的手，隨他上了馬。這回換她坐在他身前，男人的身上有柑橘的味道，她低首看，他腰間掛著她送的香囊。
他的腰身硬的硌人，虞雪憐想往前挪。
馬背又不同於椅子，它顛晃，不穩，她手裏控制不了韁繩，身體也自然跟著他所變化了。
怪異的是，她靠在他的懷裏，身心泛起層層的漣漪。
虞雪憐咬了咬唇，暗暗找了妥當的理由，來解釋這奇怪的反應。
至於陸雋，他珍視在馬背上的每一刻鐘。
女子的發絲滑過他的脖頸，酥癢柔軟，如一根根刺繡的針線，填補他心裏空缺的部分。
他貪婪地緊扣女子的腰，從他把她的羅襪留下清洗，他仿佛成了不忌諱男女之別的登徒子。偷偷地窺探，殫精竭慮，用冠冕堂皇的理由去觸碰他心悅的姑娘。
發乎情，止乎於禮。
陸雋早丟棄了一幹二凈。
男人胸口有力地跳動，虞雪憐後知後覺，她側目望他，陸雋不再是面無表情，不知是按著物極必反的道理，往日的凝冰的冷，融化為水。
猶如讓溫火煮過，他的氣味竟聞不出一絲冷了。
“陸大人。”
虞雪憐的裙擺任風吹著，她脖頸滲出汗，“你的騎術，何來生疏？”
怪道上輩子有人在背後對陸雋忿忿不平，她只教他一次騎馬，他便游刃有餘了，卻說什麽生疏。
她跟爹爹學騎馬，可是硬生生地摔了幾次，吃了不下三回的泥巴。
陸雋聽出女子語氣有幾分羞惱，他默了片刻，問：“虞姑娘是在誇陸某騎術精湛，還是怪陸某過分自謙。”
虞雪憐輕笑出聲，他竟能把她的話琢磨出兩層意思，也是難為他，“陸大人覺得，小女是在誇你，還是在怪你？”
陸雋不答她，他放慢了速度，駿馬徐徐下了山坡。
概因虞雪憐不常跟他說玩笑話，加之今日放松，沒念著前世的陸雋是怎樣的不近人情，只把他當作知人冷暖的郎君。
見陸雋不語，虞雪憐問：“陸大人，你可是生氣了？”
陸雋勒了韁繩，駿馬呼哧喘氣，埋頭去吃路邊的草。
“虞姑娘很怕我生氣？”陸雋問。
“我方才是跟陸大人說玩笑，陸大人又不理會我。”虞雪憐眨眼說，“小女是怕惹陸大人生氣。”
陸雋低下眼簾，大手護著虞雪憐的腰腹。
他先下了馬，隨即牽虞雪憐下來。
虞雪憐沒站穩腳跟，但勝在她有習武的底子，致使不失重心摔倒。
過了十八歲生辰，她的身量相較去年並無大的變化。
陸雋道：“只是玩笑話，我若生氣，氣量未免太小。”
他和她之間仍有一根弦在。
虞雪憐擡手抹了抹額頭的汗。
她瞧陸雋今日穿的是圓領袍，且騎了一段路，六月的天毒辣未消，陸雋脖子的顏色一定是熟過頭的柿子——他膚色不若他人那樣難測，到底是食五谷雜糧的人，明顯看得出來被熱著了。
“陸大人，”虞雪憐的荷包放著一瓶清涼粉，這方可避免汗濕，“你回去用這個塗身，這香粉止汗。離天涼還有段日子。你在衙門辦事，要提筆研墨，官袍穿著，一坐便是半晌，也沒蒲扇吹涼。”
虞雪憐是真怕陸雋給自個兒捂出痱子，她把瓷瓶遞給陸雋，道，“陸大人若清早沐浴，給胳膊、脖子、腋下都抹點。”
女子耐心囑托，恍若是妻子在交代臨行前的夫君，顧好身體。
陸雋點頭，把瓷瓶收入衣袖。縱有烈陽當照，可他的口中卻不感覺渴。
*
虞雪憐從郊外回去，順道拐了一趟夫子廟附近的肉鋪，買了幾斤下酒吃的燒肉。
爹爹今日休沐，母親不允他去打獵，他便待在府上練武。
南郢武將至六十歲解甲歸田，虞鴻還有整整八年的光景。
如今他手握上萬的兵權，歲俸銀四百兩。隨同先帝打江山的武將，除了他，就剩下定遠將軍了。
其實南郢的安寧，維持了不到十年而已。
虞鴻在後院的習武場挑銀槍，嗅到一股熟悉的香味。他回頭一看，原是閨女提著燒肉來饞他了。
“爹爹。”虞雪憐讓小廝搬來桌椅，道，“女兒今日去了夫子廟。”
“專門去給爹爹買的？”虞鴻喜上眉梢，把銀槍交給護衛收著，“是有些時日沒嘗這一口了，小廚房做的燒肉，始終不及夫子廟的。”
虞雪憐笑道：“母親近來要吃齋，祖母夜裏咳嗽，這燒肉自然是專門給爹爹買的。”
“哦？”虞鴻狐疑地問，“穗穗今日是去夫子廟那兒游逛了罷？”
“爹爹不信女兒的話？”虞雪憐說，“爹爹先吃，這肉是那大娘剛燒出爐的，正適合就著酒喝。”
她接著道：“宋老師走了半個月。女兒和卉娘，淺淺，閑得要長出蘑菇來了，整日不是跟母親去庫房算賬，便是拿針線刺繡。今兒個我去了郊外騎馬放紙鳶，知道爹爹在後院練武，就用私房錢到夫子廟買了燒肉。”
虞鴻聞言一笑，胡子跟著顫：“穗穗這一年讀了書，是學到東西了。”
“你大哥開蒙那會兒，爹爹請的翰林院老先生過來教書。既不見得你大哥機靈，也不見得改了你的玩性。”
虞雪憐面露慚愧：“女兒之前，是不懂事。”
虞鴻欣然道：“好孩子，這都過去了。你和卉娘現在知書達理，反倒不像是將門之後。”
虎父無犬女，虞鴻年輕時天不怕地不怕，有了女兒，特別怕她像他年輕那樣魯莽。
但現今看女兒愈發溫順，喜悅歸喜悅，可鎮國將軍府的兒女，合該敞亮地過日子，學他們文人忍氣吞聲作甚呢？
父女二人在後院追憶往昔，一直到陳瑾打發蘭園的丫鬟來，才去了正廳用晚膳。
彼時，陸府的鄭管家關了府門。
“觀言，你不去伺候老爺，坐在這兒偷懶？”鄭管家手裏揣著鑰匙，食指指著觀言，“老爺最後一天休沐，明日要起早去衙門，你去小廚房知會一聲，讓他們今夜早點歇著，明日卯時前需得給老爺煮好涼茶。”
觀言坐在臺階上，拿著紫雲膏擦脖子，“鄭管家，奴才沒偷懶。”
他叫習慣陸雋主子，饒是鄭管家讓他改口稱陸雋是老爺，他也改不過來。
“主子剛沐浴完，去了書房。”觀言忙站起來，跟鄭管家說：“您不是說了，不讓奴才打攪主子看書。”
鄭管家瞇著眼睛，布滿老繭的手彈了彈觀言的腦殼，道：“你小子，學會頂嘴了？老爺不用伺候，眼裏就沒活兒幹了。”
觀言憨笑道：“天熱嘛，我這身上被蚊子咬的老慘了，趁著這會兒工夫塗藥膏，管家莫要說奴才的不是了。”
陸府的小廝一般是打打雜，清掃前後院落，不在陸雋跟前伺候。
鄭管家來陸府的頭一天，就知曉他們老爺喜靜，買的家仆也都是話少能幹的。但念著老爺沒娶妻，若府邸死氣沈沈的，可不大好。
所以府邸至少要有觀言這麽個嘴甜的小廝。
鄭管家掏出一串銅板，說道：“拿著，明日送老爺去了衙門，容你在外邊吃碗酒。”
觀言合不攏嘴地接了銅板，說：“奴才謝過鄭管家，我這就去小廚房叮囑他們。”
“且慢。”鄭管家笑問道，“你這幾天抹的是打哪來的藥膏？咱們府邸的蚊子被你熏的，見了你也得飛遠點。”
觀言含糊其辭：“奴，奴才是在藥鋪買的。”
怕鄭管家追問，他抱拳說：“奴才告退。”說罷，一溜煙地往小廚房跑去。
陸雋的書房，布置的要比歇息的廂房舒坦。
周圍很是清凈，有一兩只黑蚊在窗子上撲扇著翅膀。
書案中間，放著《孫子兵法》，展開的那一頁，隔幾行便有標註。
墨跡輕盈，顯然是女子下筆寫的。
陸雋想象得到，女娘伏案對著兵書鉆研的入神模樣。
她看兵書，是興趣使然，還是隨了虞將軍？
陸雋心下疑惑，又翻起同僚借他的書籍。
三世因果，六道輪回。
生死有輪回。
那，虞穗是死過一次的人麽？
陸雋按揉眉頭，他大抵是走火入魔了，怎麽會信輪回一說。
若人死可覆生，那他的爹娘為何不在人世了。
……
虞雪憐沐浴過後，不幸地發現，她這個月的癸水提早來了。
白天和陸雋在郊外策馬，她雖沒費力，但也結結實實地在馬背上挨了一段路的顛晃。
她在木桶泡了半個時辰，小腹脹疼。金盞冷不丁地一看，桶裏的水被染紅了。
金盞急叫良兒去拿月事帶，吩咐小丫鬟去熬黑糖姜茶。
“娘子，您這回月事是不是來得早了些？”金盞捧著茶碗，坐在榻邊，說，“奴婢記著，娘子的月事規律，一向是月底來的，怎的這次這麽突然。”
虞雪憐躺在榻上，道：“許是這兩天折騰的了。”
良兒說：“估摸著，娘子這幾日喝冷飲子喝多了，催的月事來早了。”
金盞用手摸了摸茶碗，說：“也有幾分道理。這個月女先生走了，娘子總是讓小廚房做冷飲子，加冰塊。”
“你們兩個，開始數落我了？”虞雪憐笑道，“偶爾來早了一次，不用當什麽回事，我這幾日忌口，不吃那些冷果子飲子便是。”
她坐起身，把姜茶喝了，道：“你們去歇著吧，我也乏了。”
金盞細聲細氣地說：“娘子若夜裏腹疼，就叫奴婢。”
房內熄了燈，虞雪憐昏昏沈沈地睡著了。
下腹陣痛，她模糊地夢到前世。
教習嬤嬤手捏雞毛撣子，敲著女娘的腰肢，“腹部攏緊點哪兒，要討官老爺們高興，上臺子前三個時辰，都不準給我進食了。”
她和溫昭挨在一起，嬤嬤從身邊走過，她們對著嬤嬤的後背翻了個白眼。
要她們忍饑受餓，就為給那群官老爺跳舞。
可誰讓，她們的父母不在了。
她們怎能不恨。
在教坊司沒有白晝交替。凡是要有官老爺來作樂，不管清早黃昏，夜半子時。嬤嬤一拍手，她們要當即換了衣裳褥裙，塗上胭脂，抱琴去廳內，哄官老爺一笑。
虞雪憐夢見陸雋初次來教坊司，然情形和上輩子的有了差別。
他著一身官袍，獨自坐在廊下，四周蕭瑟落寞。
她下意識地出聲喚他陸大人，卻像啞了似的失聲，開不了口。
陸雋側身而望，虞雪憐遲緩地走到他身前。
兩輩子的記憶交加，虞雪憐不由自主地掉了眼淚。
“穗穗。”一如平常的溫潤語氣。
虞雪憐一滯，恍然悟出，她夢的是這輩子的陸雋。
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